Laat de automatische piloot los in je relatie: de impact van 99 kleine gedragingen

Zet de automatische piloot uit in je relatie; 
99 kleine gedragingen die het verschil maken!

Waarom de automatische piloot zo verraderlijk is

Zoals de meesten van jullie vast wel weten, vlieg ik al bijna 30 jaar voor KLM de wereld over. Mijn werk in de cabine is wezenlijk anders dan dat in de cockpit. Daar ligt de focus vooral op het begin en het einde van de vlucht: de take-off en de landing, momenten van opperste concentratie. Tussendoor wordt het vliegsysteem vaak op de automatische piloot gezet. Heerlijk rustig cruisen door het luchtruim. Natuurlijk kan er onverwachts turbulentie optreden, waarbij iedereen weer alert is en de riemen vast maakt. Maar daarover, de mogelijke turbulente tijden in een relatie, schrijf ik een andere keer. In deze blog duik ik in die ogenschijnlijk rustige fase van de liefdesrelatie, de cruise-flight, die paradoxaal genoeg nog beangstigender kan zijn dan heftige turbulentie.

Wanneer de sleur het overneemt

Een langdurige relatie begint vaak net als die eerste vlucht: wervelend, spannend en vol diepe verbinding. Alles is nieuw en intens, maar naarmate de jaren verstrijken ontstaat er een zekere automatisme in. Niet alleen bij het vliegen, maar ook op je werk, bij het draaiende houden van het gezin en in je liefdesleven. Soms is het niet eens bewust, want het ontstaat uit gemak, vertrouwen of routine. De liefdesrelatie wordt figuurlijk op de automatische piloot gezet. De sleur sluipt er langzaam in en soms wordt de relatie voor lief genomen. Het voelt als een cruise-flight: stabiel, maar zonder die gepassioneerde, sterke verbinding van het begin van je relatie. En dat is nu precies waar het gevaar zit…, want wie dacht dat liefde vanzelfsprekend is, heeft het mis.

Als deskundige op het gebied van duurzame relaties, kan ik je vertellen dat dit de fase is waarin subtiele koerswijzigingen plaatsvinden die op de lange termijn cruciaal blijken te zijn. De automatische piloot kan je namelijk van je bestemming afbrengen zonder dat je het doorhebt. Waakzaam blijven is daarom zo belangrijk!

Hoe houd je je relatie liefdevol en verbonden

Een van de meest bekende Amerikaanse relatie-onderzoekers, John Gottman is tot verrassende inzichten gekomen in zijn befaamde ‘Love Lab’. Dit door hem opgerichte researchcentrum staat in het teken van het doen van wetenschappelijk onderzoek naar liefdesrelaties. Hij ontdekte via het bekijken van talloze videobanden dat gelukkige koppels een specifieke, dagelijkse dynamiek hebben, namelijk: het aantal zorgzame ofwel liefdevolle gedragingen die ze over en weer vertonen. En wat blijkt? Het gemiddelde ligt rond de 99 keer per dag! Dit zijn geen grootse of tijdrovende gebaren, maar zoals Gottman het verwoordt is het een opeenstapeling van liefdesuitingen dat leidt tot meer genegenheid, waardering en aandacht voor elkaar. Deze bouwstenen geven de mate van duurzaamheid en geluk aan in je relatie. Dit wil jij toch ook?

Hoe jij uit de sleur blijft; 99 liefdevolle gedragingen

Hoe jij op koers kunt blijven voor een gelukkige relatie valt te denken aan:

• Een betekenisvolle knipoog die jullie verbinding bevestigt;
• Een oprechte kus;
• Een warme, empathische glimlach;
• Een liefdevolle aanraking zoals een zachte knijp in de arm;
• Een geruststellende knuffel;
• Een klein gebaar van speelsheid, zoals een zachte kneep;
• Een welgemeend “dank je wel” voor iets kleins;
• Het bereiden van een geliefd gerecht dat de ander verrast;
• Een oprecht compliment;
• Luisteren met volle aandacht (leg die telefoon even weg!).

Deze kleine, frequente gebaren zijn de ware bouwstenen van emotionele verbinding. Ze leggen de koers vast van jullie relatie met als einddoel een veilige en gelukkige connectie. Gottmans onderzoek toont aan dat het vermijden van deze kleine, regelmatige uitingen van positieve affectie leidt tot een subtiele, maar significante koerswijziging in jullie relatie. Uiteindelijk kan dit leiden tot een bestemming die jullie beiden liever vermijden; de bestemming van emotionele afstand, onbegrip en wantrouwen.

Hoe kom je weer tot emotionele verbinding

Dus mijn advies als relatietherapeut is:

• wijk niet af van je koers;
• neem die ‘cruise-flight’ niet voor lief;
• blijf elkaar attent maken voor die kleine, belangrijke gedragingen.

Het gaat erom dat je de automatische piloot uitzet en actief blijft sturen, elke dag weer. Die 99 kleine gebaren zijn jouw dagelijkse checks om de emotionele verbinding levend te houden. Dus stap aan boord! Waar ga jij vandaag mee starten?