Laat de automatische piloot los in je relatie: de impact van 99 kleine gedragingen

Zet de automatische piloot uit in je relatie; 
99 kleine gedragingen die het verschil maken!

Waarom de automatische piloot zo verraderlijk is

Zoals de meesten van jullie vast wel weten, vlieg ik al bijna 30 jaar voor KLM de wereld over. Mijn werk in de cabine is wezenlijk anders dan dat in de cockpit. Daar ligt de focus vooral op het begin en het einde van de vlucht: de take-off en de landing, momenten van opperste concentratie. Tussendoor wordt het vliegsysteem vaak op de automatische piloot gezet. Heerlijk rustig cruisen door het luchtruim. Natuurlijk kan er onverwachts turbulentie optreden, waarbij iedereen weer alert is en de riemen vast maakt. Maar daarover, de mogelijke turbulente tijden in een relatie, schrijf ik een andere keer. In deze blog duik ik in die ogenschijnlijk rustige fase van de liefdesrelatie, de cruise-flight, die paradoxaal genoeg nog beangstigender kan zijn dan heftige turbulentie.

Wanneer de sleur het overneemt

Een langdurige relatie begint vaak net als die eerste vlucht: wervelend, spannend en vol diepe verbinding. Alles is nieuw en intens, maar naarmate de jaren verstrijken ontstaat er een zekere automatisme in. Niet alleen bij het vliegen, maar ook op je werk, bij het draaiende houden van het gezin en in je liefdesleven. Soms is het niet eens bewust, want het ontstaat uit gemak, vertrouwen of routine. De liefdesrelatie wordt figuurlijk op de automatische piloot gezet. De sleur sluipt er langzaam in en soms wordt de relatie voor lief genomen. Het voelt als een cruise-flight: stabiel, maar zonder die gepassioneerde, sterke verbinding van het begin van je relatie. En dat is nu precies waar het gevaar zit…, want wie dacht dat liefde vanzelfsprekend is, heeft het mis.

Als deskundige op het gebied van duurzame relaties, kan ik je vertellen dat dit de fase is waarin subtiele koerswijzigingen plaatsvinden die op de lange termijn cruciaal blijken te zijn. De automatische piloot kan je namelijk van je bestemming afbrengen zonder dat je het doorhebt. Waakzaam blijven is daarom zo belangrijk!

Hoe houd je je relatie liefdevol en verbonden

Een van de meest bekende Amerikaanse relatie-onderzoekers, John Gottman is tot verrassende inzichten gekomen in zijn befaamde ‘Love Lab’. Dit door hem opgerichte researchcentrum staat in het teken van het doen van wetenschappelijk onderzoek naar liefdesrelaties. Hij ontdekte via het bekijken van talloze videobanden dat gelukkige koppels een specifieke, dagelijkse dynamiek hebben, namelijk: het aantal zorgzame ofwel liefdevolle gedragingen die ze over en weer vertonen. En wat blijkt? Het gemiddelde ligt rond de 99 keer per dag! Dit zijn geen grootse of tijdrovende gebaren, maar zoals Gottman het verwoordt is het een opeenstapeling van liefdesuitingen dat leidt tot meer genegenheid, waardering en aandacht voor elkaar. Deze bouwstenen geven de mate van duurzaamheid en geluk aan in je relatie. Dit wil jij toch ook?

Hoe jij uit de sleur blijft; 99 liefdevolle gedragingen

Hoe jij op koers kunt blijven voor een gelukkige relatie valt te denken aan:

  • Een betekenisvolle knipoog die jullie verbinding bevestigt;
  • Een oprechte kus;
  • Een warme, empathische glimlach;
  • Een liefdevolle aanraking zoals een zachte knijp in de arm;
  • Een geruststellende knuffel;
  • Een klein gebaar van speelsheid, zoals een zachte kneep;
  • Een welgemeend “dank je wel” voor iets kleins;
  • Het bereiden van een geliefd gerecht dat de ander verrast;
  • Een oprecht compliment;
  • Luisteren met volle aandacht (leg die telefoon even weg!).

Deze kleine, frequente gebaren zijn de ware bouwstenen van emotionele verbinding. Ze leggen de koers vast van jullie relatie met als einddoel een veilige en gelukkige connectie. Gottmans onderzoek toont aan dat het vermijden van deze kleine, regelmatige uitingen van positieve affectie leidt tot een subtiele, maar significante koerswijziging in jullie relatie. Uiteindelijk kan dit leiden tot een bestemming die jullie beiden liever vermijden; de bestemming van emotionele afstand, onbegrip en wantrouwen.

Hoe kom je weer tot emotionele verbinding

Dus mijn advies als relatietherapeut is:

  • wijk niet af van je koers;
  • neem die ‘cruise-flight’ niet voor lief;
  • blijf elkaar attent maken voor die kleine, belangrijke gedragingen.

Het gaat erom dat je de automatische piloot uitzet en actief blijft sturen, elke dag weer. Die 99 kleine gebaren zijn jouw dagelijkse checks om de emotionele verbinding levend te houden. Dus stap aan boord! Waar ga jij vandaag mee starten?

 

Lenteschoonmaak

De lente is hét moment om op te ruimen en schoon te maken. Niet alleen in je huis, maar ook je relatie verdient een frisse wind.

Net zoals er stof ophoopt in vergeten hoekjes,  zo kruipt er in relaties onbewust een soort ‘negativiteitsstof’ tussen de verbinding. Je merkt het niet meteen, maar het vertroebelt wel je zicht op de ander. Voor je het weet focus je vooral op wat er ontbreekt, wat je stoort, wat anders moet. En juist dát zet de deur open naar kritiek, ergernis en afstand

Het is menselijk: onze hersenen zijn geprogrammeerd om te letten op wat misgaat. We letten sneller op wat niet goed gaat dan wat wel goed gaat. Maar in een relatie werkt deze focus averechts. Daarom is de lente het perfecte moment om die oude patronen eens op te schonen en bewust ruimte te maken voor een liefdevollere blik naar je geliefde(n) om je heen.

Sta eens stil bij je eigen focus. Waar richt je je op? Wat herhaal je in je hoofd? En durf je het patroon te doorbreken door je blik bewust te verschuiven? Niet alles hoeft opgelost of geanalyseerd te worden. Soms is het krachtiger om het verwijt los te laten en ruimte te maken voor een ander perspectief: een vriendelijker perspectief.

Zie je partner weer zoals je hem of haar ook kunt zien: met waardering, met zachtheid, met ruimte voor wat goed gaat.

Wanneer je die negatieve onderstroom opruimt, gebeurt er iets bijzonders: er komt luchtigheid, ontspanning, en ruimte voor echte verbinding. Positieve aandacht is niet zomaar prettig, het is essentieel.

Maak er een gewoonte van om elke dag drie concrete dingen te benoemen die je waardeert in je partner. Niet oppervlakkig, maar met aandacht. Probeer bijvoorbeeld:

  • “Wat ik vandaag waardeer aan jou is…”
  • En vervolgens: “Als je dat doet, voel ik…”

Deze kleine zinnen kunnen een groot verschil maken. Niet omdat ze zo geweldig zijn, maar omdat ze je hersenen helpen om het positieve weer op te merken. Hoe vaker je dit doet, hoe vanzelfsprekender het wordt en hoe meer verbinding je ervaart.

In het begin voelt het misschien wat gekunsteld en ongemakkelijk aan. Zeker als je gewend bent aan mopperen of corrigeren. Maar zoals voor elke schoonmaakklus geldt: hoe vaker je het doet, hoe minder werk het wordt.

Dus gun je relatie deze lenteschoonmaak. Laat oude frustraties los, haal het stof van jullie verbinding en maak ruimte voor oprechte waardering. Zo wordt deze lente niet alleen een nieuw seizoen, maar ook een nieuw begin.

Love is an empty language if you never feel

Liefde. Iedereen kent het woord, iedereen gebruikt het. Maar hoe vaak denken we na over wat het werkelijk betekent? Een paar simpele lettergrepen – ‘ik hou van je’ – die we zo makkelijk zeggen. Zonder een gevoel erachter zijn ze niets meer dan een verzameling letters. 

Vandaag de dag komen woorden vaak sneller dan daden. Een ‘ik hou van jou’ wordt uitgesproken in de haast van de dag, tussen een telefoontje en een e-mail door. Maar als je niet stilstaat bij wat je zegt, als je er niet bewust van bent, wat blijft er dan over? Een lege taal. Woorden die mooi klinken, maar niet raken. Ze hebben geen kracht, geen betekenis. Ze vullen de stilte, maar vullen niet het hart.

De waarheid is dat liefde kwetsbaarheid vereist. Het is niet genoeg om het te zeggen; je moet het voelen, je moet het laten zien. En dat vraagt moed. Het vraagt dat je je hart opent, dat je durft te laten zien wie je bent. Dat je niet alleen zegt dat je iemand liefhebt, maar dat je het ook toont; in de manier waarop je luistert, in de aandacht die je geeft, in de momenten die je samen creëert.

Waarom voelen we liefde niet altijd?

Liefde ervaren is overigens niet vanzelfsprekend. Soms zijn we bang om ons kwetsbaar op te stellen. We denken misschien: wat als ik me openstel en het wordt niet beantwoord? Wat als ik laat zien hoeveel ik geef en het blijkt niet genoeg te zijn? Het is verleidelijk om jezelf te beschermen door afstand te bewaren. Om de woorden wel te zeggen, maar niet de sprong te wagen om ze echt te beleven.

Heb dan de moed om de muur te slechten en liefde toe te laten, want liefde heeft de kracht om ons te veranderen, onze relaties te verdiepen en ons leven meer betekenis te geven. Alleen als we ons openstellen, als we het risico nemen, kunnen we liefde echt ervaren.

De moed om liefde te voelen

Het vraagt lef om je gevoel toe te laten, om je hart te openen en liefde niet alleen in woorden maar ook in daden te uiten. Die moed begint klein. Het begint met aandachtig luisteren, met het geven van een oprechte glimlach, met het maken van tijd voor elkaar. Het begint met eerlijk zijn over wat je voelt, met het tonen van je waardering, met het vieren van de momenten die jullie samen uniek maken.

Het zijn niet de grote gebaren die liefde levend houden, maar de kleine, dagelijkse daden van zorg, aandacht en betrokkenheid. Wanneer je liefde uitdrukt in wat je doet, wordt ze meer dan een woord. Dan wordt ze een kracht die je relatie versterkt, die je leven verrijkt, die je elke dag opnieuw inspireert.

Zoals Bent zingt: “Love is an empty language if you never feel.” Het is aan ons om die taal te vullen, om woorden om te zetten in pure emotie. Laat liefde geen loos refrein zijn, maar een krachtig lied dat je hart raakt. Pas wanneer we liefde voelen en tonen, geven we de woorden hun ware betekenis.